霍乱病人或带菌者是霍乱的传染源。

大多数情况下，感染只造成轻度腹泻或根本没有症状，典型的症状表现为剧烈的无痛性水样腹泻，严重的一天腹泻十几次。感染霍乱后，如果治疗不及时或不恰当，会引起严重脱水导致死亡。

人群普遍易感，胃酸缺乏者尤其易感。

霍乱在我国的流行时间为3至11月份，6至9月份是流行高峰。

潜伏期数小时至5天，通常2至3天。粪便阳性期间有传染性，通常至恢复后几天。偶有携带者传染期持续数月。对霍乱弧菌有效的抗菌药物可缩短传染期。

有腹泻症状，尤其是剧烈的无痛性水样腹泻，应马上到医院就诊，并做霍乱弧菌的培养检查。与霍乱感染者一起就餐或密切接触的人也应采集粪便或肛拭检查，以确定是否感染。在霍乱疫区内或近日去过霍乱疫区，出现腹泻，应及时到医院就诊并留粪便作霍乱细菌学检查。

霍乱传染性很强，一旦发现感染霍乱，无论是轻型还是带菌者，均应隔离治疗。霍乱症状消失，停服抗菌药物后，连续二天粪便培养未检出霍乱弧菌者才可解除隔离。感染霍乱后，不接受隔离治疗，属于违反《中华人民共和国传染病防治法》的行为，另外病人和带菌者要配合疾病预防控制中心工作人员做好流行病学调查、密切接触者的采样、家里疫点的消毒等工作。

霍乱可通过饮用或食用被霍乱弧菌传染而又未经消毒处理的水或食物和接触霍乱病人、带菌者排泄物污染的手和物品以及食用经苍蝇污染过的食物等途经传播。

预防霍乱的方法比较简单。主要是“把好一张口”，预防病从口入。做到“五要五不要”——

五要：饭前便后要洗手，买回海产要煮熟，隔餐食物要热透，生熟食品要分开，出现症状要就诊。

五不要：生水未煮不要喝，无牌餐饮不光顾，腐烂食品不要吃，暴饮暴食不可取，未消毒（霍乱污染）物品不要碰。